A l'origine des grands animaux, un petit ver tout nu

Abstract

Les premiers multicellulaires, marins et invértebrés, sont apparus avant le début du Cambrien, il y a 544 millions d'années. Quarante millions d'années plus tard, les branches principales du règne animal étaient probablement déjà présentes, à l'exception des espèces terrestres. Durant « l'explosion cambrienne » apparaissent done tous les plans de base des animaux actuels. Comment expliquer l'émergence de cette extraordinaire diversité? La clé du mystère se cache sans doute dans les processus génétiques qui contrôlent le développement embryonnaire.

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